Istilah bangsa, negara, rakyat, warganegara, masyarakat dan suku bangsa/etnis sebenarnya sudah lazim menjadi pembicaraan dan wacana sehari-hari namun belum memperoleh definisi yang baku. Para pakar memberikan definisi sesuai dengan sudut pandang masing-masing, sehingga secara konseptual para pakar memberikan definisi yang sangat beragam dan berbeda-beda. Contoh : Perbedaan orang Melayu dengan suku Jawa dan bangsa Indonesia; Perbedaan orang Cina di RRC dengan sebagian penduduk asli Kalimantan Barat dan orang Cina perantauan; Perbedaan orang India, orang Arab, orang Pakistan di negara asalnya dengan warga negara Indonesia keturunan India, Arab dan Pakistan tersebut. Konsep bangsa dan suku bangsa menjadi bahasan yang menarik karena untuk mengekspresikan sesuatu yang penting berkaitan dengan hubungan antara manusia dengan manusia, manusia dengan negaranya dan manusia dengan upaya kelangsungan hidupnya.
